Iditarod – rohkem kui lihtsalt võidusõit

 Iditarod Race on Ameerikas, Alaskal, kelgukoerte ja veospordi üks kuulsamaid ja ajaloolisemaid võistlusi.
​Selle võistluse raames mäletatakse ja hoitakse au sees kelgukoerte tähtsust polaaraladel.
​
Kelgukoeri on polaaralades transpordina kasutatud juba 6000 aastat põliselanike poolt. Veelgi laialdasemalt hakkas koerarakend kui transpordi viisina levima 19.sajandil, kui Alaska ja Kanada põhja aladel hakati kaevandama kulda ning kauplema karusnahkadega. Kõige kuulsam ja auväärseim lugu on muidugi 1925 aasta Nome-i linna päästmise lugu, kui kelgukoerad toimetasid sinna elupäästva seerumi, mis aitas võidelda difteeria puhangu vastu.

Tol ajal oli koerarakend ainus transpordi viis, mis suutis läbida teekonna ilma rajatud sõiduteeta ning trotsides Alaska ekstreemseid lumetorme. Sellest sündmusest on au sisse tõusnud ka kuulsaimad kelgukoerad Balto ja Togo. Ning just selle sündmuse raames korraldataksegi iga aasta Iditarodi võistlust sellel samal teekonnal.

Kuid sageli käivad selliste suurte ja ajalooliste võistlustega kaasas ka valearusaamad, nagu koeri sunnitakse tegema midagi, mida nad ei soovi või koerte heaolu on jäetud tahaplaanile „igavese kuulsuse ja au“ nimel. Siinkohal oleks paslik välja tuua, et võistlustel on koerad ja koerte heaolu alati ja eranditult prioriteet #1. Olenemata võistluse suurusest või väiksusest. Allpool oleme välja toonud lühidalt välja kõige olulisemad punktid, mida suurel võistlusel peab jälgima ja mis nõuded peavad olema täidetud.

Selleks, et üldse võistlusele saada, tuleb eelnevalt rakendijuhil läbida erinevaid kvalifikatsiooni võistluseid, mille läbimiseks kulub umbes 2 aastat. See on mõeldud selleks, et rakendijuht koos oma rakendiga saaks korraliku ja piisava ettevalmistuse Iditarodi võistluseks. Samuti õpitakse nende kvalifikatsiooni võistluste käigus paremini tundma varustust ja tugevusi ja nõrkusi, mis vajaksid tähelepanu.

Kõik võistlusel osalevad koerad peavad läbima väga põhjaliku tervisekontrolli selleks vastavalt volitatud veterinaari juures. Võistlus eelne kontroll sisaldab vereproovi, südametegevuse ja üldfüüsilist kontrolli. Lisaks peavad koerad muidugi olema nõuete kohaselt vaktsineeritud, parasiiditõrje tehtud jne.

Kvalifikatsioonisõitude eesmärgiks on rakendijuhte panna tunnetama, mida Iditarodi võistlus endast kujutab ning vältida liig-entusiaste, kes võivad teadmatusest ja liigsest agarusest nii end kui ka oma koeri seada ohtlikku olukorda. See võistlus ei ole kergete killast. Seda peetakse koos Yukon Questiga üheks maailma raskeimaks spordi võistluseks. Iditarodi võistlus kestab 8-15 päeva, mille jooksul läbitakse üle 1500 km.

Väga palju mõjutab võistlust ja võistlustingimusi ka ilmastik, millele teatavasti ei kehti ükski garantii. Võistluse ajal on keelatud kasutada moodsaid navigeerimis ja sidevahendeid, seega lähtuma peab arhailistest navigeerimis teadmistest. Võistlejad on lihtsustatult öeldes checkpointide vahel metsiku looduse meelevallas, kus peab valmis olema kõigeks- nii rasketeks ilmastiku oludeks kui ka kokkupuuteks metsloomadega.

Rakendijuhil ja tema meeskonnal peab olema täpselt välja arvutatud ka koerte toidukogused, mida võistluse ajal koertele anda. Toitu peab olema parasjagu, et kõik saaksid söönuks ja energia taastatud. Lisaks toidule peavad kaasas olema ka muud vajalikud vahendid, nagu näiteks magamiskott, kirves, 8 paput (2 komplekti papusi) iga koera kohta rakendis, matkapliit ja pott võimekusega keeta korraga vähemalt 12l vett, matkapliidil kasutatav kütus, voodriga jope igale koerale kasutamiseks sõidu ajal ja/või puhke hetkel, veterinaarne märkmik koos kõigi koerte tervise alase infoga jne.

2026 aasta Iditarod võistluse distants on ligikaudu 1600 km pikk, mille peal on 24 checkpointi, mille rakend peab läbima. See teeb kahe checkpoindi vahemaaks keskmiselt 60 km. Tasub aga meeles pidada, et mõnede checkpointide vahemaad on suuremad, mõned väiksemad, varieerudes 20 km-st kuni 100 km-ni. Ainult üks vahemaa kahe checkpoindi vahel on 135 km.

Checkpointis registreerib koerajuht oma rakendi, toimub varustuse kontroll, tehakse vastavalt oludele kiirem või väiksem paus. Veterinaaril on õigus vabalt kontrollida checkpointis rakendeid, kas siis lihtsalt dokumente või ka koeri füüsiliselt üle vaadata, kui veterinaaril peaks tekkima mingisugune kahtlus. Rajal on üle 40 litsenseeritud veterinaari, kes teostavad rutiinseid kontrolle võistlusel osalevatele koertele ning pakuvad vajadusel ka veterinaarset abi.

Kogu rajal oldud ajal tuleb rakendil kohustulikus korras ka puhata. Kokku on 3 kohustuslikku puhkust, mis tuleb välja võtta korraga täiesmahus ning neid puhkusi ei saa omavahel ühildada. Üks puhkus peab olema 24h ja kaks puhkust peavad olema 8h. Ülejäänud puhkused on rakendijuhi enda tunnetuse ja vastutuse võtta. Rakendijuht peab tunnetama oma rakendi üldist meelestatust ning väsimust, ning vastavalt ka seda tagama oma koertele.

Võistlust alustatakse 12-16 koerarakendiga, ning võistluse saab lõpetada, kui rakendis on alles jäänud vähemalt 5 koera. Kui mingitel põhjustel jääb rakendisse alla 5 koera, siis loetakse võistlus sellele rakendile katkestatuks. Võistluse ajal koeri juurde tuua ja lisada ei saa. Võistleda saab ainult nende koertega, kes on registreeritud võistlusele.

Rakendijuht saab oma koeri ka checkpointidesse maha jätta, kui selleks tekib vajadus. Üldiselt on selle põhjuseks kas mingi vigastus, ilmnenud terviseprobleem või väsimus. Mahajäetud koerad enam edasi võistelda ei tohi. Mahajäetud koerad vaadeldakse ning kontrollitakse veterinaari poolt, ning seejärel organiseeritakse nende transport lõpp-punkti. Samuti toimub ka lõpp-punktis veterinaarne kontroll. Ehk mahajäetud koertele toimub vähemalt kaks põhjalikku veterinaarset ülevaadet, olenevalt kuhu nad on mahajäetud. Hiljem saavad rakendijuhid kirjaliku ülevaate veterinaarsetest kontrollidest,tegevustest, mida teostati koerale.

​ Lisaks antakse kaasa ka juhend edaspidiseks raviks/jälgimiseks.
Igasugune vägivald ja kuritarvitamine enda, oma rakendi ja teiste võistlejate pihta on taunitav ning sellele järgneb kohene võistluselt kõrvaldamine. Korraldaja jätab endale ka õiguse ennetavalt kedagi võistluselt kõrvaldada, kui on tõsine kahtlus, et võistleja võib endale ja oma koertele liiga teha. Kui checkpointi tuuakse mahajäetud koer, kes on eluohtlikus või kriitilises seisundis, hoitakse rakendijuhti kinni kuni 8 tundi, et välja selgitada mis tingis koera kriitilise seisundi. Kui ilmneb loomavastane vägivald, kõrvaldatakse võistleja võistlustelt. Samamoodi on kohene diskvalifitseerimine võistluselt, kui võistluse ajal sureb koer. 
Artikli koostas: Triin Liiv